Small Thunder
La base de bomba de agua es un pliegue de niños. La haces, soplas por un pequeño orificio en un extremo, y un cuadrado plano de papel se hincha hasta formar un cubo hueco: un pequeño globo que cabe en la palma de la mano. Los niños llevan plegándolo desde tiempos que nadie sabría precisar.
También es una de las formas más estudiadas de la ingeniería moderna, por lo que hace: sostiene dos estados. Plano, y lleno. Colapsado, y abierto. Y la transición entre ambos es rápida.
En la Universidad de Oxford, un grupo de investigación dirigido por Zhong You miró este viejo pliegue y vio un dispositivo médico. Construyeron un stent —el pequeño andamiaje que mantiene abierta una arteria obstruida— a partir de una lámina de níquel-titanio plegada con el patrón de la bomba de agua. Plegado, era lo bastante fino para viajar a través de un catéter. Liberado, se abría tan deprisa que los investigadores necesitaron una cámara de alta velocidad para verlo suceder. Un prototipo de investigación, digámoslo con claridad: no se ha colocado en un ser humano. Pero el principio se sostuvo: un pliegue, abriéndose dentro del cuerpo.
Llamamos a este pliegue Small Thunder por esa apertura repentina: la hoja plana que se vuelve una cámara en un instante, el chasquido silencioso de una forma que llega toda de golpe.
La canción es más corta que la mayoría. Contiene el aliento, y luego lo suelta.