Small Thunder
La base de la bombe à eau est un pli d'enfant. On la fabrique, on souffle dans un petit trou à une extrémité, et un carré de papier plat se gonfle en un cube creux — un minuscule ballon que l'on peut tenir dans la paume. Les enfants la plient depuis plus longtemps que quiconque ne saurait dire.
C'est aussi l'une des formes les plus étudiées de l'ingénierie moderne, à cause de ce qu'elle fait : elle possède deux états. Plate, et pleine. Repliée, et ouverte. Et la transition entre les deux est rapide.
À l'Université d'Oxford, un groupe de recherche dirigé par Zhong You a examiné ce vieux pli et y a vu un dispositif médical. Ils ont construit un stent — le petit échafaudage qui maintient ouverte une artère bouchée — à partir d'une feuille de nickel-titane pliée selon le motif de la bombe à eau. Plié, il était assez fin pour circuler dans un cathéter. Libéré, il s'ouvrait si vite que les chercheurs ont eu besoin d'une caméra haute vitesse pour observer le phénomène. Un prototype de recherche, disons-le clairement — il n'a pas été implanté chez un être humain. Mais le principe a tenu : un pli, s'ouvrant à l'intérieur du corps.
Nous avons nommé ce pli Small Thunder pour cette ouverture soudaine — la feuille plate qui devient une chambre en un instant, le craquement discret d'une forme qui surgit d'un seul coup.
La chanson est plus courte que la plupart. Elle retient son souffle, puis le relâche.