动脉之内的一个折叠

水弹基座——那个把一张平整方纸变成一间中空腔室的折叠——在医学里有了第二段生命。

在牛津大学，一支包括游忠（Zhong You）在内的团队，用一张按水弹图案压出折痕的镍钛合金薄箔做出了一具支架。折起时，它窄得足以穿过导管；释放后，它张开成一个敞开的骨架，正是用来把堵塞的血管撑开的那一类。张开之快，需要用高速摄影机才能捕捉。这项工作于2006年发表。

需要谨慎的地方

要说折纸支架正在拯救生命，既容易，也诱人。但事实并非如此——至少现在还不是。2018年一篇关于生物医学折纸的综述明白地指出：所描述的那些折纸器械，在当时无一进入临床使用。牛津的这具支架是一件研究原型。二十年过去，它仍未被置入过任何一根人的动脉。

这对我们很重要。这里有一条真实而美丽的原理——一个在体内张开的折叠——它无需被夸大，也值得被讲述。什么是原型，什么是产品，我们会如实告诉你，绝不把二者混为一谈。

更广阔的领域

水弹支架并不孤单。加州大学欧文分校的一支团队设计了一款基于折纸的心脏瓣膜，意在能随孩子一同长大；截至2025年，它已通过动物试验，距离人体试验尚有数年之遥。在杨百翰大学，受折纸启发的外科钳——小到能穿过一道三毫米的切口——已被达芬奇手术机器人的制造商取得授权。

折叠正在缓慢而诚实地进入医学，一次一件原型。